В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается найти хоть какой-то островок безопасности в этом аду. Их путь – это бесконечное странствие по опустошенным городам и безлюдным дорогам, где каждая тень может таить смертельную угрозу, а каждый день приносит новые испытания. Рик, движимый отчаянным желанием защитить свою семью, становится лидером этой разношерстной компании, состоящей из людей, которых судьба свела вместе в самые мрачные времена. Они сталкиваются не только с постоянными атаками зомби, но и с разрушающейся инфраструктурой, нехваткой ресурсов и психологическим давлением, которое с каждым днем все сильнее испытывает на прочность их человечность.
По мере развития событий Рик начинает понимать, что настоящая опасность исходит не столько от ходячих мертвецов, сколько от оставшихся в живых людей, чьи души оказались искажены страхом и инстинктом самосохранения. Встречи с другими группами выживших часто оборачиваются кровавыми конфликтами, где сталкиваются разные представления о морали и способах выживания в новом мире. Жестокость, предательство и борьба за власть становятся обыденностью, заставляя главных героев задаваться вопросом – что на самом деле делает человека человеком в условиях, когда цивилизация рухнула. Рик вынужден принимать все более сложные решения, балансируя между сохранением собственной человечности и необходимостью делать то, что требуется для защиты своих близких, постепенно осознавая, что в этом новом мире прежние правила больше не действуют, а выживание требует жертв, которые могут навсегда изменить тех, кто их приносит.